As minhocas apesar de serem consideradas por muitos de
nós como “uma criaturinha pequena, nojenta e frágil”, elas são responsáveis por
estabilizar o ecossistema.
Por viverem debaixo do solo, constroem canais, galerias, adubam a terra e fazem passagens para o oxigênio.
Surgidas há mais de 500 milhões de anos no planeta Terra e com mais de 5000 espécies em todo o mundo, a minhoca é um animal anelídeo, isto é, o seu corpo apresenta-se alongado e segmentado. A segmentação é possível por ser um animal invertebrado (não possui esqueleto) e tem, ao longo do seu corpo, alguns anéis que facilitam a sua locomoção e o modo como vive debaixo do solo.
Por viverem debaixo do solo, constroem canais, galerias, adubam a terra e fazem passagens para o oxigênio.
Surgidas há mais de 500 milhões de anos no planeta Terra e com mais de 5000 espécies em todo o mundo, a minhoca é um animal anelídeo, isto é, o seu corpo apresenta-se alongado e segmentado. A segmentação é possível por ser um animal invertebrado (não possui esqueleto) e tem, ao longo do seu corpo, alguns anéis que facilitam a sua locomoção e o modo como vive debaixo do solo.
Para sobreviver, as minhocas não podem ficar expostas ao sol por muito tempo, em resumo, o local deve ser escuro ao abrigo do frio e calor, seco e ventilado, sendo a umidade indispensável às minhocas, pois elas necessitam de oxigênio.
Estes animais são detritívoros, ou seja, a alimentação
das minhocas é feita com organismos animais mortos e diversos tipos de plantas
e folhas. Durante o processo, elas ingerem terra, aproveitando todo o material
orgânico e eliminando a terra. Elas podem remover terra em quantidade de até 60
vezes o seu próprio peso. Estes animais não possuem sistema auditivo nem
visual.
A respiração das minhocas é cutânea, ou seja, ocorre na
pele. São hermafroditas (cada uma possui testículos e ovários), e não são
capazes de se reproduzirem sozinhas, tendo a necessidade de outra para haver a
troca dos espermatozoides.
Para a felicidade geral dos agricultores, as minhocas se
reproduzem rapidamente: uma única minhoca põe de 12 a 16 milhões de ovos ao
longo de sua vida que gira em torno de 16 anos. Sua maturidade sexual é
atingida entre os 60 e 90 dias de idade. E sua reprodução pode ocorrer ao longo
do ano, principalmente nas épocas de clima quente e úmido.
Além das minhocas serem consideradas muito férteis, já
que tudo o que se planta—nasce, elas também são utilizadas como cosméticos e na
culinária de alguns países.
Cada minhoca tem entre dois e quinze pares de corações e
cada coração tem a forma de um arco. Em cada par, um está ligado à artéria
ventral (na barriga) e bombeia o sangue para frente levando oxigênio aos
órgãos; o outro está preso ao vaso sanguíneo dorsal (nas costas), empurrando o
sangue para trás e ajudando a recolhê-lo.
O número é grande para permitir a distribuição do sangue
por todo o corpo do animal, já que existem minhocas que chegam a quase 3 metros
de comprimento. Outros animais que pertencem à mesma classe zoológica, como as
sanguessugas e as poliquetas (minhocas do mar), têm a mesma estrutura
circulatória.
As minhocas penetram na terra e abrem caminho
descompactando o solo. Com isso, o produtor rural evita encharcamentos na área
de plantio de hortaliças ou flores. Além
disso, quando excretam o que consomem, os anelídeos deixam no solo nutrientes
(minerais) importantes ao bom desenvolvimento das plantas.